나이가 들면서 많은 사람이 겪는 변화 중 하나는 눈의 노화이다. 시력이 점차 저하되거나 초점이 잘 맞지 않는 등 다양한 증상이 나타나게 된다.

이와 더불어 백내장이나 녹내장과 같은 여러 안질환이 발생할 수 있다. 하지만 안질환에 대한 정보가 부족한 경우, 노안과 혼동하여 방치하는 일이 많다.

백내장, 녹내장과 같은 안질환은 노화가 시작되면서 찾아올 수 있으며, 이를 방치하면 실명까지 이를 수 있어 빠른 치료가 필요한 질환이다. 특히 백내장은 노안과 증상이 매우 유사해 많은 사람이 치료 시기를 놓치기도 한다.

노안과 백내장은 모두 노화로 인해 발생하는 변화지만, 원인과 증상이 다르므로 치료 방법도 각각 다르다. 따라서 가까운 글씨가 흐릿하게 보이고 책이나 스마트폰을 멀리 두고 보는 행동을 한다면, 자신에게 나타난 증상을 정확히 파악하는 것이 중요하다.

노안은 나이가 들수록 가까운 물체에 초점을 맞추는 능력이 저하되는 상태를 의미한다. 이는 질병이라기보다는 수정체의 노화로 인해 나타나는 눈의 자연스러운 변화이다.

반면, 백내장은 투명했던 수정체에 혼탁이 생기면서 전체적인 시야가 뿌옇게 보이는 질병이다. 수정체 혼탁의 위치와 정도에 따라 시력 장애의 증상이 다르게 나타날 수 있다.

노안과 백내장은 시야가 흐릿해지는 공통점이 있지만, 발생 원인과 세부적인 증상이 다르므로 같은 문제로 볼 수 없다.

더욱이, 단순히 시력이 저하되는 노안과 달리 백내장은 적절한 치료를 받지 않으면 실명까지 이어질 위험이 있다. 따라서 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 치료를 통해 시력을 확보하는 것이 중요하다.

노안과 백내장은 모두 노화로 인해 발생하는 공통점이 있지만, 백내장은 시력과 삶의 질에 더 큰 영향을 미치는 만큼 보다 정확하고 세심한 치료가 필요하다.

눈 건강을 지키기 위해서는 정기적인 검진을 통해 안질환을 조기에 발견하고 예방하는 것이 중요하다. 문제를 미리 파악하고 치료하여 건강한 눈을 유지하는 것이 최선의 방법이다.

글. 구미 더원안과 김민우 대표원장