[팜뉴스=우정민 기자] 코골이와 수면무호흡증은 수면의 질을 저하시킬 뿐 아니라, 장기적으로 건강에 악영향을 미칠 수 있는 수면장애다. 이러한 수면장애를 개선하기 위한 비수술적 치료법 중 하나가 양압기 치료다. 양압기는 수면 중 기도로 공기를 보내 좁아진 기도를 열어주는 역할을 한다. 그러나 올바른 압력 설정이 이루어지지 않으면 기대한 효과를 얻기 어렵다. 따라서 양압기 치료를 시작하기 전 환자에게 적합한 압력을 찾아주는 양압적정검사가 필요하다.

양압적정검사는 수면다원검사를 기반으로 양압기를 착용한 상태에서 진행된다. 이를 통해 환자가 편안하게 숨을 쉴 수 있는 기도 압력을 측정하고 설정한다. 양압기의 압력이 지나치게 높으면 환자가 불편함을 느껴 사용을 지속하기 어려울 수 있다. 반대로 압력이 낮으면 기도가 제대로 열리지 않아 무호흡이나 코골이가 지속될 수 있다. 이러한 부적절한 압력 설정은 치료 효과를 감소시킬 수 있어, 양압적정검사는 수면 구조와 생리적 반응을 개선하며 양압기 사용의 적응도를 높이는 데 중요한 역할을 한다.

특히 양압적정검사는 건강보험 적용 혜택을 받을 수 있어 비용 부담을 완화할 수 있다. RDI(호흡장애지수)가 일정 기준 이상일 경우 건강보험 혜택이 적용될 수 있다.

양압적정검사는 체계적인 절차를 통해 진행된다. 먼저 환자는 내원하여 엑스레이(X-ray)와 3D CT 촬영을 통해 본인의 기도 구조를 확인한다. 이후 수면다원검사를 통해 수면 중 호흡 상태와 문제점을 분석한다. 이어서 환자에게 적합한 초기 압력을 설정하기 위한 사전압력 검사를 실시한다.

본격적인 양압적정검사에서는 수면 중 실시간으로 압력을 조정하여 환자가 편안하게 숨을 쉴 수 있는 압력을 도출한다. 검사가 끝난 후에는 결과를 기반으로 양압기의 세부 설정을 조정하고 적응 기간을 거쳐 환자가 양압기 사용에 익숙해지도록 돕는다.

양압적정검사를 통해 설정된 압력은 코골이와 수면무호흡 감소에 도움을 줄 수 있으며, 수면 구조를 개선할 가능성을 높인다. 이를 통해 얕은 수면 단계가 줄어들고 깊은 수면이 증가하며 산소포화도가 안정화될 수 있다. 덕분에 환자의 전반적인 건강과 삶의 질 향상에 긍정적인 변화를 기대할 수 있다.

양압기 치료는 지속형(CPAP), 자동형(APAP), 이중형(BiPAP) 등 다양한 종류의 양압기를 활용할 수 있다. 이때 환자의 상태와 필요에 따라 적합한 기기를 선택해야 한다. 양압적정검사는 이러한 기기의 선택과 세부 설정을 도와주는 중요한 기준이 된다. 압력뿐만 아니라 압력이 전달되는 시간, 가습량 등 환자에게 맞춘 세부 조건까지 최적화함으로써 치료 효과를 높이는 데 도움을 줄 수 있다.

이처럼 양압기 치료는 코골이와 수면무호흡증 환자에게 도움을 줄 수 있는 방법이지만, 성공적인 치료를 위해 환자 맞춤형 양압적정검사가 중요하다. 이 검사는 환자의 수면 질과 건강 개선에 긍정적인 변화를 기대할 수 있는 중요한 과정이다. 코골이와 수면무호흡증으로 고민하는 환자라면 양압기 치료를 시작하기 전 양압적정검사를 고려할 수 있다.

글. 숨수면클리닉 이종우 원장