‘국민보건 최우선 목표 최선 다할 터’

[복지부 의약품정책과 진행근과장]

지난 9월 만두파동과 PPA 감기약 사건을 계기로 복지부의 대대적인 조직개편이 이뤄졌다. 이중 가장 주목받은 사항은 기존 약무식품정책과를 ‘의약품정책과’와 ‘식품정책과’로 분리한 것.

복지부의 이 같은 결정은 과거 잇따라 터진 식ㆍ의약품 사고와도 무관치 않다. 최근 의약품정책과 수장이 된 진행근 과장을 만나 새롭게 태어난 의약품정책과의 역할과 수행에 대한 계획에 대해 들어봤다.

30년 공직 경험 큰 자산

“의약품정책업무의 투명성과 효율성을 제고하기 위해 처음으로 공모를 통해 임명된 직위인 만큼, 모든 현안에 대해 늘 국민보건이 최우선의 목표라는 것을 인식해 업무에 최선을 다하겠습니다.”

최근 공모를 통해 의약품정책과장으로 임명된 진행근 과장은 포부를 이같이 밝히면서 한편으로는 의약품정책의 중요성이 강화되는 것인 만큼 무거운 책임감을 느낀다고 말했다.

지난 9월 추석 전후로 실시된 약무정책과 조직개편은 7월 불량 만두사건과 8월 PPA 함유 감기약 사건이 직접적인 계기가 된 것으로 이후 복지부가 조직적 문제점이 있다는 진단 하에 식약청이 맡고 있는 식의약품의 안전관리 정책과 집행기능이 보다 유기적으로 잘 조화를 이루기 위한 처방전으로 실행된 것이다.

이를 통해 복지부는 식약청의 집행기능을 보다 적극적으로 지원하고 필요한 정책업무를 전담하게 될 조직을 최소한으로 갖추기 위해 지난 9월 의약품과 식품을 모두 관장했던 약무식품정책과를 식품정책과와 의약품정책과로 분리했던 것이다.

이 과정에서 당시 진행근 과장은 조직개편과 동시에 진행됐던 의약품정책과 과장에 지원, 치열한 경쟁 끝에 당당히 선발됐다.

진 과장은 식품이나 의약품에 관한 전문가가 아님에도 특히 의약품정책과장 공모에 응한 것은 자신의 오랜 공직경험이 관련 단체간의 갈등과 이해의 조정과 중재역할을 잘해낼 수 있을 것이라는 판단이 앞섰기 때문이라고 말했다.

사실 진행근 과장은 올 2월에 약무정책과장 발령, 10개월간 근무하면서 의약분업과 약대학제연장, 의약품유통정보센터 설립 등의 다수의 정책이 관련단체간의 의견조율이 필요한 사한임을 알게 된 것.

진 과장은 능력있는 분들이 응모했음에도 불구하고 자신에게 중책을 맡긴 이유 역시 30년이상의 공직생활경험을 갖은 자가 이러한 부분을 슬기롭게 해결할 수 있을 것이라는 복지부의 판단이 작용했을 것이라고 설명했다.

의약품 안전관리 최선

이제 앞으로 본격적인 의약품 정책과로서의 탄생과 함께 일각에서는 전문성을 기대하고 있다. 이에 진 과장은 무엇보다도 의약품분야의 정책과 안전관리에 최선을 다하겠다는 입장을 피력했다.

특히 올해 과가 분리되면서 달라진 것이라면 복지부의 정책기능 중 주요한 정책사항에 대해서는 식약청과 충분한 협의를 통해 결정하도록 해 정책기능과 집행기능이 유기적으로 원만하게 수행될 수 있도록 강화되는 것.

물론 과거에도 식약청과 협의를 안했던 것은 아니지만 이번 과 분리를 계기로 더 많은 협의를 거쳐 국민들이 의약품으로 인한 불안함을 격지 않도록 정책을 추진함에 있어 신중함을 기하겠다고 진 과장은 설명했다.

이와 관련 진 과장은 올해 경험한 PPA 감기약 사건이 재발되지 않도록 의약품 안전관리를 위한 법령의 제쪾개정에 대해 식약청의 요구가 있는 대로 지체 없이 우선적으로 처리해 나가겠다는 입장도 밝혔다.

PPA 감기약 사건 이야기가 나오자 진 과장은 의약품의 안전관리를 총괄하는 의약품정책과장으로서 국민들에게 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다면서 앞으로 유사 사건의 재발방지를 위한 대책을 강구하고 있다고 밝혔다.

“아무리 사소한 사건이라도 이와 같이 커다란 사회적 파장을 일으킬 수 있는 것이라면, 재발방지를 위한 대책을 수립하는 것이 마땅합니다. 이번 PPA 성분함유 감기약사태에 대한 조치로 의약품을 안전하고 적절하게 사용하도록 의약품 안전성 정보를 지속적으로 수집쪾평가하는 체계를 마련할 것입니다.”

이를 위해 우선 보건복지부내에 의약품 및 독성전문가쪾시민대표쪾소비자단체 등으로 구성된 의약품안전정책심의위원회를 10월 2일자로 설치해 의약품의 시판후감시체계와 부작용모니터링 등 안전성정보 처리업무를 보다 강화해 나가고 있다고 밝혔다.

의약분업 평가 시점

진 과장은 최근 의약품정책과가 처리해야할 의약분업 평가, 약대 6년대 추진, 의약품 유통정책 등에 대한 구체적 추진 계획을 언급하면서 차근차근 풀어나가겠다는 의지도 밝혔다.

진 과장은 의약분업도 대국민 과제인 만큼 국민 호응을 더 많이 얻을 수 있도록 구상하고 있다면서 이를 위해

박상준 psj@pharmnews.co.kr 다른기사 보기