보건복지가족부는 지난 6월 29일 증원 규모를 390명으로 하고 지역별로 약대정원을 배분해 약대가 없는 대구, 인천, 충남, 전남, 경남에 각각 50명씩을, 약대가 있는 지역인 경기 지역에는 100명, 부산에는 20명, 대전과 강원에는 각각 10명을 늘리는 내용을 골자로 한 ‘2011학년도 약학대학 입학정원 조정안’을 발표했다.
이 같은 조정안에 대해 한국약학대학협의회는 집행부 총 사퇴 및 PEET(약학대학입문자격시험) 시행 준비 중단 등 강력하게 반대 의사를 표명하고 복지부에 이를 철회할 것을 촉구했다.
아울러 약대협은 집행부가 총사퇴함에 따라 비상대책위원회(위원장 전인구 동덕여대 약대 교수)를 별도로 구성해 7월에 전국 약학대학 교수 총 결의대회를 개최하고 복지부를 직접 방문해 결의문을 전달하는 등 단체 행동에 나서기도 했다.
이 같이 대학 측에서 강력하게 반대하고 나서자 교육과학기술부는 지난 8월 정부, 약사회, 대학 교수 등의 이해관계자들을 포함해 약대정책자문위원회를 결성하고 정원 조정안에 대한 의견 조율에 나섰다.
최종 조율을 거쳐 교과부는 지난 10월 ‘2011학년도 약학대학 정원 배정 신청공고’를 통해 계약학과 정원 100명을 추가해 총 490명을 증원하겠다고 밝혔다.
이에 전국 각 대학들은 약학대학 유치전에 본격적으로 착수하는 등 신설의사를 밝혀왔으며 지난 12월 11일 약대 신설 접수 마감결과 총 33개 대학이 신청서를 접수시킨 것으로 집계됐다(표 참조).
기존에 약대가 없었던 각 대학들이 저마다 약대 신설을 추진하고 나선 이유로는 약대 6년제 전환 이후 우수한 학생을 유치하기 위함이라는 점이 꼽히고 있다.
2011년부터 약대 6년제 과정을 이수하기 위해서는 PEET를 통과해야 하는데 해당 시험은 대학 2년 과정을 마치고 각 대학이 요구하는 선수과목만 이수하게 되면 누구나 시험응시가 가능해짐에 따라 우수한 학생을 대거 유치할 수 있게 되는 효과가 있기 때문.
한편 교과부는 심사위원회를 구성해 신청 대학들을 대상으로 1차 및 2차, 종합심사 등 3단계를 거쳐 사업계획서 등을 심의해 내년 1월 말경 약대 신설 대학을 발표할 예정이다.
계약학과 ‘부정입학 온실’ 비판
한편 교과부가 복지부의 390명 증원안에 덧붙여 계약학과를 통한 100명의 추가 증원을 결정함에 따라 약사회 및 약대생들이 강력하게 반대하고 나서는 등 이에 대한 논란이 거셌다.
계약학과는 기존 약대 가운데 제약업체 및 약학 관련 단체 등과 운영계약을 체결해 해당 업체가 학생 등록금 전액을 지원하고 이 과정을 거쳐 졸업한 학생은 최소 3~5년간 협약을 맺은 업체에서 근무토록 하는 제도이다.
하지만 교과부가 계약학과 입학자격을 제약업체 직원으로 한정함에 따라 이는 대학에서의 제약산업 인력 육성 취지와 맞지 않으며 자칫하면 부정입학의 온실이 될 수 있다는 비판이 제기된 것.
이에 대한약사회는 교과부에 공문을 보내 계약학과 설치계획을 철회할 것을 요청했으며, 전국약학대학학생회협의회는 수업거부, 결의대회 등의 방법으로 항의한 바 있다.
이처럼 내부적으로도 의견이 분분한 가운데 전국 20개 약대 가운데 15곳은 계약학과 유치를 희망, 배정인원인 100명을 2배 이상 넘기는 인원을 신청함에 따라 향후 정원 확보를 위한 치열한 경쟁이 예상된다.
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