고려대학교의료원(의무부총장 겸 의료원장 윤을식)이 국내 첫 민간 주도 전주기 백신개발 플랫폼인 ‘백신혁신센터’를 통해 대한민국 백신주권 확보에 본격적으로 나선다.

1억 명의 목숨을 앗아간 1918년 스페인독감(H1N1)부터 가장 최근에 발생해 현재까지 708만 명의 사망자를 낸 코로나19까지, 신종 감염병은 항상 주기적으로 찾아와 인류를 위협했다. 이에 다음 팬데믹에 대한 사전 대비 필요성을 절감하고 고려대의료원이 설립한 것이 바로 ‘고려대학교 의과대학 백신혁신센터’다.

대한민국 백신주권 확보의 희망…‘백신혁신센터’

백신혁신센터는 효과적이고 안전한 백신 개발을 통해 다음 감염병에 대비하는 것을 최우선 목표로 삼았다. 정희진 교수(구로병원 감염내과)를 수장으로 센터 운영을 담당하는 연구지원부, 기초·비임상연구를 추진하는 혁신연구부, 임상시험 연구를 맡은 개발추진부로 진용을 짜고 고려대의 감염병 연구 핵심 인력을 모두 투입하여 백신 개발을 위한 최적의 구성을 갖추었다.

가장 먼저 연구의 기반이 될 인프라 구축에 박차를 가하고 있다. 백신 개발을 위해 100억 원을 기부한 현대자동차그룹 정몽구 명예회장의 이름을 딴 메디사이언스파크 정몽구관으로 2025년 상반기 이전 예정인 백신혁신센터는 국내 최고 민간 백신개발연구소 목표에 걸맞는 첨단 인프라를 구축하고 연구실 오픈을 앞두고 있다.

연구실에는 위험한 신종 병원체를 안전하게 다루며 백신을 연구할 수 있는 대규모 생물안전 3등급(Biosafety Level 3; BL3 / Animal Biosafety Level 3; ABL3) 시설이 들어선다. 또한 연구자들이 다양한 유형의 신종 병원체를 종합적으로 연구할 수 있도록 유전체 분석, 세포 배양, 면역 화학 분석 및 단일세포전사체 분석 장비 등 최고 수준의 장비를 갖춘 거대한 규모의 중앙실험실이 구축된다. 특히, IVIS 광학영상 시스템, 이미징 기반 초고속 세포 분석 장비, G3 로봇 워크스테이션 등 고가의 첨단 장비에 과감히 투자해 최상의 백신 연구개발 환경이 조성됐다.

임상시험 검체 분석에 대한 정부의 공식 인증을 의미하는 GCLP(Good Clinical Laboratory Practice; 임상시험 검체 분석 관리 기준) 시설도 구축된다. 해당 시설들은 전처리, 검체 분석 및 실험, 자료 보관 등 최상의 실험 장비를 도입해 교차 오염을 방지할 수 있는 분리 독립 공간이다. 고려대의료원은 대학 연구기관으로는 국내 최대 규모의 BL3/ABL3를 보유하게 됨으로써 GCLP 인증 이후에는 백신 개발에 반드시 필요한 임상시험 검체 분석 기능을 포함해, 고위험 신종 병원체의 백신 연구개발 전주기 과정을 모두 실행할 수 있는 독보적인 역량을 갖춘 연구기관이 될 것으로 기대하고 있다.

이미 구축된 국내 최초 민간 중심 전주기 백신개발 플랫폼, 그리고 ‘H Project’

지난 2021년 설립 후 백신혁신센터는 여러 기관 간의 협업을 통한 유기적인 백신개발 체계 구축에 사력을 다해 왔다. 고려대의료원 산하 안암, 구로, 안산병원을 포함해 전국 8개 대학병원이 함께하는 HIMM(Hospital Infection Morbidity Mortality) 네트워크가 그것으로, 이 체계를 통해 환자 검체를 확보하고 검체로부터 병원체를 분리해 일종의 뱅크를 구축하는 것이다. 이후 병원체 유전체 분석, 변이주 분석이 이뤄지고 이후 백신 항원 디자인 및 개발, 항원 효능 평가 전임상시험 등 기초연구가 진행된다.

국내 최초 민간 백신 플랫폼 콘트롤타워이기도 한 HIMM을 통해 백신혁신센터는 현재까지 임상에서 확보된 호흡기 검체 472건에서 35건의 인플루엔자 바이러스, 103건의 사스코로나바이러스2(SARS-CoV-2)를 확보해 유전체 DB로 구축했다. 인플루엔자 바이러스로부터는 HA 및 NA 유전자에 대한 분자 계통학 분석을 완료해 H3N2 바이러스임을 확인하는 성과도 거뒀다. 센터는 여기서 그치지 않고 8개 유전자에 대한 빅데이터 기반 분자 통계학 분석과 지속적으로 유행하는 사스코로나바이러스2 변이 바이러스에 대해 세포주 기반 시험관 내 성장 특성 연구도 진행할 예정이다.

지난해 7월 모더나 최고의학책임자(CMO)인 프란체스카 세디아가 고려대의대를 방문해 초대 백신혁신센터장이던 고려대구로병원 감염내과 김우주 교수를 만났다. 바로 mRNA 기반 한타바이러스 백신을 개발하는 사업인 ‘프로젝트 H’를 위해서다. 현재 소동물을 대상으로 비임상 효능시험을 활발하게 진행하고 있는 연구진들은 2027년 임상 1상 완료를 목표로 하고 있다.

모더나 외에도 백신혁신센터는 국내 바이오기업들과 활발히 협력하고 있다. 이미 지난 2022년 SK바이오사이언스와 손을 잡고 신종·변종 감염병에 대한 감시, 임상 네트워크 구축 및 병원체 유전체 DB 구축, 특성 분석 등 3년 50억 원 규모의 사업을 수행하고 있다. 이외에도 바이러스 벡터 기반 항원 발현 연구, 국내 기술 기반의 mRNA 백신 플랫폼 개발, 원천기술 연구도 활발히 진행되고 있다.

윤을식 의무부총장은 “진정한 의료기관이라면 눈앞의 질병 해결에만 급급한 것이 아니라 다가올 질병에 미리 대비해야 한다는 것을 코로나19 때 절감했다. 백신 개발에는 2~3년의 단기 연구 과제가 아닌 10년 이상의 장기 연구를 통한 지속적인 노력이 필요한 만큼, 메디사이언스파크와 백신혁신센터를 중심으로 지속 가능한 전주기 백신개발 플랫폼을 구축해 대한민국 의료계에 새로운 모델을 창조하겠다”라고 밝혔다.

국립암센터국제암대학원대학교 김혜지 대학원생, 2025 한국유전체학회 우수포스터상 수상

국립암센터국제암대학원대학교(총장 양한광)는 암의생명과학과 석사과정 김혜지 대학원생(지도교수 공선영)이 한국유전체학회(Korea Genomics Organization) 2025 제21회 동계심포지엄에서 포스터 발표 부문 우수상을 수상했다고 밝혔다.

한국유전체학회 동계심포지엄은 유전체 연구 분야의 최신 동향을 공유하고 연구자 간 협력을 촉진하는 국내 최대 규모의 학술 행사로, 올해는 2월 5일부터 7일까지 개최됐으며, 12개 주제별 세션을 통해 다양한 연구 성과가 발표됐다.

김혜지 대학원생은 공선영 교수의 지도 아래 ‘생식세포 병원성 TP53 변이 모자이크증을 동반한 리프라우메니 증후군 사례(A case of Li-Fraumeni Syndrome with Germline Pathogenic TP53 Mutation Mosaicism)’를 주제로 포스터 발표를 진행해 우수상을 수상하는 영예를 안았다. (공익적 암 연구사업: NCC-2410821-2)

리프라우메니 증후군은 세대 간 유전되는 TP53 유전자 병원성 변이에 의해 발생하는 유전적 암 위험 증후군이다. 이 증후군을 가진 사람들은 유방암, 뇌종양, 골육종 등의 다양한 암에 걸릴 위험이 높으며, 특히 암이 이른 시기에 발병하는 경향이 있어 유전자 검사와 상담을 통해 예방적인 조치를 취하는 것이 필요하다.

리프라우메니 증후군에 영향을 주는 인자 중 하나인 ‘TP53 유전자의 상염색체 우성 돌연변이’는 국립암센터에서 2008년 4월부터 2023년 12월까지 실시한 표적 유전자 패널 검사 4,610건 중 13명의 환자(0.3%)에서 확인됐다. 이번 연구에서는 생식세포 병원성 ‘TP53 변이 모자이크증’을 가진 1명의 환자 사례를 분석하며, 리프라우메니 증후군의 희귀한 원인 중 하나로서 ‘병원성 TP53 변이 모자이크증’을 보고했다.

모자이크증은 개인의 세포들이 모두 동일한 유전자를 가지는 것이 아니라, 서로 다른 유전자 변이를 포함한 세포들이 공존하는 상태를 말한다. 이는 배아 발달 과정 중 발생한 돌연변이가 이후 형성되는 세포에만 영향을 미치면서 나타난다. 이러한 특성으로 인해 모자이크증은 다양한 유전 질환의 원인이 될 수 있어 유전자 정밀 검사와 정확한 해석이 필요하다.

이번 연구를 이끈 공선영 교수는 “이번 연구를 통해 리프라우메니 증후군의 진단에서 모자이크증에 대하여 일반적인 혈액 검사의 한계를 보완할 필요가 있음을 설명할 수 있었다”며, “이를 바탕으로 피부 등 다른 조직을 포함한 추가적인 검사의 필요성을 강조하고 싶다”고 말했다.

서울특별시 환경보건센터, 환경보건서포터즈 수료식 성료

서울특별시 환경보건센터는 지난 19일 서울대학교 의과대학 행정관 대회의실에서 제1기 서울특별시 환경보건센터 서포터즈 수료식을 성공적으로 개최했다.

이날 수료식에는 서포터즈로 활동한 대학생들이 참석했으며, 전체 수료자 23명 중 다수가 함께하여 1년간 환경보건 관련 다양한 활동을 수행한 성과를 공유하는 시간을 가졌다. 서포터즈들은 환경보건 정보를 시민들에게 전달하고, 서울특별시 환경보건센터의 주요 행사와 캠페인에 참여하는 등 적극적인 역할을 수행해왔다.

특히, 서포터즈들은 검증된 환경보건 정보를 시민들에게 전달하기 위해 SNS(인스타그램, 블로그 등)를 활용한 홍보 활동을 전개했으며, 환경보건 관련 연구와 정책을 시민들에게 알리는 데 주력했다. 또한, 환경보건센터에서 주최한 ‘취약계층 건강영향조사’, ‘건강나누리 캠프’ 등의 프로그램에도 적극적으로 참여하며 지역사회와 협력하는 활동을 펼쳤다.

수료식에서는 1년간의 활약을 인정받아 5명의 우수 서포터즈가 선발됐으며, 이들에게는 서울시장상이 수여됐다. 또한, 나머지 18명의 서포터즈들에게는 감사장과 수료증이 전달되며, 환경보건 활동에 대한 공로를 기념하는 뜻깊은 자리가 마련됐다.

우수 서포터즈 5인은 이날 수료식에서 활동 보고 및 소감 발표를 진행하며, 1년간의 경험과 성장을 공유하는 시간을 가졌다. 이들은 시민들과의 소통을 통해 환경보건에 대한 인식이 높아지는 것을 직접 경험했으며, 앞으로도 환경보건 관련 활동을 지속해나갈 계획임을 밝혔다.

홍윤철 서울특별시 환경보건센터장은 “서포터즈 여러분들의 헌신과 열정 덕분에 서울시 환경보건 정보 전달이 더욱 활발해질 수 있었다”며 “환경보건센터는 앞으로도 시민과 함께하는 환경보건 활동을 지속적으로 추진할 것이며, 서포터즈들이 보여준 열정과 노력이 지역사회에 긍정적인 변화를 일으킬 것이라 확신한다”고 감사의 인사를 전했다.

이어 박명숙 사무국장은 “1년 동안 서포터즈로 활동하며 여러분들이 보여준 노력과 열정에 깊이 감사드린다. 환경보건 분야에서의 경험은 단순히 정보 전달을 넘어, 개인의 역량을 키우고 성장할 수 있는 귀중한 기회가 되었을 것”이라며, “서포터즈 활동을 통해 쌓은 경험과 지식을 바탕으로 앞으로도 환경보건을 위한 관심과 실천을 이어가길 바란다. 여러분 한 명 한 명이 지역사회에서 중요한 변화를 만들어나가는 주역이 될 것이라 기대한다”고 축하의 말을 전했다.

서울특별시 환경보건센터는 2022년 3월 환경부와 서울시로부터 지정받아 서울대학교 의과대학에서 운영하는 권역형 환경보건센터로, 환경보건 정책 수립 지원, 환경성 질환 감시체계 구축, 환경보건 정보 제공 및 위해소통 사업 등을 수행하고 있다. 향후에도 환경보건 인식 증진과 건강한 환경 조성을 위해 다양한 활동을 이어갈 계획이다.