GC녹십자랩셀이 미국 관계사 아티바 테라퓨틱스와 함께 미국 머크(MSD)와 총 2조원대 세포치료제 관련 기술수출을 성사시켰다고 29일 공시했다.

GC녹십자랩셀에 따르면 미국에 설립한 NK세포치료제 현지 개발기업인 아티바(Artiva Biotherapeutics)가 미국 MSD와 총 3가지 CAR-NK세포치료제 공동 개발을 위한 계약 체결했다.

공시에 따르면 전체 계약 규모는 18억 6600만 달러이며 이번 계약에 따라 GC녹십자랩셀로 직접 유입되는 금액은 총 9억 8175만 달러다. 이 가운데 반환 의무가 없는 계약금은 1500만 달러, 마일스톤은 9억 6675만 달러로 산정됐으며, 상업화 로열티는 별도로 받게 된다.

이들 회사는 총 3가지 고형암 타깃 CAR-NK세포치료제를 공동 개발하기로 했고, 미국 MSD는 향후 임상 개발과 상업화에 대한 전세계 독점 권리를 갖게 된다. 이는 특정 신약 후보물질을 기술이전하는 일반적인 경우와 달리 원천 플랫폼의 기술수출 성격으로 볼 수 있다고 회사 측은 설명했다.

NK세포(자연살해, Natural Killer)는 암세포와 바이러스 등 체내 비정상세포 제거에 일차적으로 관여하는 선천면역세포로서, 타가이식이 가능하며 부작용이 적어 차세대 세포치료제로 주목받고 있다.

GC녹십자랩셀은 “NK세포치료제 상용화를 위한 세계 최고 수준 대량 배양 및 동결보존, 유전자 편집 등 기술력과 글로벌 바이오텍 출신들이 이끄는 아티바의 풍부한 글로벌 약물 개발 경험 등 각자의 강점이 녹아든 사업구조는 글로벌 선진시장에서 외부와의 협력을 창출할 가능성이 높다”고 밝혔다.

한편 아티바는 GC녹십자랩셀 기술 기반 차세대 NK세포치료제 개발을 위해 지난해 6월 미국에서 7800만 달러 규모 시리즈A를 유치하며 글로벌 투자자들과 협업 체계를 확보한 바 있다.