[팜뉴스=김민건 기자] 글로벌 제약바이오 기업 머크 라이프사이언스(대표 마티아스 하인젤))가 대전에 약 4300억원(3억 유로)을 투자해 바이오프로세싱 생산 센터를 건립한다.

21일 머크 라이프사이언스는 이번 투자가 아시아·태평양 지역에서 진행한 투자 중 최대 규모이며 아태 지역 생명공학 산업에 기여하려는 의지를 반영하고 있다며 이같이 밝혔다. 머크 라이프사이언스는 이번 투자를 통해 오는 2028년 말 약 300개의 추가 일자리 창출이 가능할 것으로 전망한다.

머크는 2020년부터 유럽, 중국, 미국 전역에 걸쳐 생명과학 분야 시설 설립과 확장 프로젝트를 위한 20억 유로 이상의 투자를 발표한 바 있다. 국내에서도 2023년 5월 3일 산업통상자원부, 대전광역시와 새로운 아태평양 바이오 공정에 사용하는 원부자재 생산시설을 한국에 설립한다는 내용의 투자협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 투자는  앞서 체결한 양해각서의 연장선상이다.

머크는 "새로운 바이오프로세싱 생산 센터는 전 세계적으로 증가하는 필수의약품 수요를 지원하고 공중보건에 기여하기 위한  장기 투자 프로그램의 일환으로 설립된다"고 설명했다.

일명, 대전 머크 바이오프로세싱 생산 센터는 약 4만 3천 제곱미터(약 1만 3천 평) 규모로 지어지며, 우수한 수준의 생산·유통 시설, 자동화된 창고 시설이 들어선다.

센터에서는 건조 분말 세포 배양 배지, 공정 용액(process liquid), 사전 제조 및 품질관리기준(Pre-GMP) 소규모 제조, 멸균 샘플링 시스템 등 바이오의약품 개발 및 제조에 필수적인 제품과 솔루션을 공급할 예정이다.

머크는 "대전의 머크 바이오프로세싱 생산 센터는 앞으로 아시아태평양 전역의 제약ž바이오 기업 및 바이오텍을 대상으로 바이오의약품의 공정 개발, 임상 개발 및 생산을 지원하게 된다"고 밝혔다.

마티아스 하인젤(Matthias Heinzel) 머크 라이프사이언스 CEO(이사회 멤버)는 "한국은 바이오의약품 개발 분야에서 뛰어난 수준의 연구, 제조 및 서비스를 수행하는 수많은 기관이 자리잡고 있다"며 "한국을 비롯한 아시아태평양 지역에서 입지를 확대하는 것은 역동적으로 진화하는 시장에서 고객과의 거리를 좁혀줄 것이며, 환자들에게 새 치료법을 빠르게 전달할 수 있도록 하는 머크의 목표를 달성하는 데 도움이 될 것이다"고 말했다.

이장우 대전 시장도 "대전은 우수한 전문인력과 탄탄한 기술력, 그리고 성장 잠재력이 뛰어난 바이오 기업들이 집적해 있다"며 "앞으로 머크와 함께 바이오 생산 기지를 넘어 연구기능을 더하고 주변 기업들이 함께 성장하는 벨류체인을 구축할 것이다"고 말했다.