[팜뉴스=이권구 기자] 에쓰씨엔지니어링은 개인 맞춤형 신생항원 암백신을 개발 중인 미국 ‘지니어스 테라퓨틱스(Geneos Therapeutics, 이하 지니어스)’ 시리즈A2 라운드에 참여했다고 3일 밝혔다.

에쓰씨엔지니어링은 자회사 셀론텍의 바이오콜라겐 기반 관절연골 재생치료 분야에 이어 유력한 신약 파이프라인에 대한 전략적 투자로 바이오 신사업 외연을 확장하고 중장기 성장동력도 확보한다는 방침이다.

이번 투자는 스웨덴 바이오·헬스케어 전문 벤처캐피털 ‘플레리 인베스트’의 주도로 에쓰씨엔지니어링을 포함한 ‘한국투자파트너스’, 미국 나스닥 상장 바이오기업 ‘이노비오 파마슈티컬스’ 등이 총 1700만 달러(약 207억원) 규모로 참여했다.

지니어스는 핵심 파이프라인 ‘진행성 간세포암종 치료제(GT-30)’ 임상 1b/2a상 규모 확대와 추가 파이프라인 적응증 확장 등에 이번 투자금을 사용할 예정이다.

회사 측에 따르면 지니어스 GT-30은 임상 중간 결과, 종양 크기 감소 등의 치료효과를 나타내는 객관적반응률(ORR) 및 질병통제율(DCR) 평가지표에서 고무적인 성과를 얻어, 미국임상종양학회 및 미국면역항암학회등 세계적 권위의 학회 및 저널에 발표됐다.

지니어스가 개발 중인 개인 맞춤형 신생항원 암백신은 개인별 특이적 암 항원을 찾아 암 항원을 발현하는 유전자를 체내 투여해 면역반응(암 세포만 구별해 공격)을 유도하는 면역항암제다.  

지니어스는 특히 암 항원 표적 개인 맞춤형 면역치료 플랫폼(GT-EPIC) 기반의 암백신 신속 생산시스템을 확보해 안전성 및 면역반응 유도 효능을 입증한 풍부한 임상 데이터를 구축하고 있다고 회사 측은 설명했다. 

에쓰씨엔지니어링 관계자는 “개인 맞춤형 암 치료 및 신생항원 암백신 시장의 성장세, 그리고 신약 파이프라인의 성공적 임상시험 수행에 대한 기대감 및 독자적 암백신 제조기술 역량 등 지니어스 미래가치와 잠재력을 높이 평가해 투자를 결정했다”고 말했다.

김건우 에쓰씨엔지니어링 대표이사는 “수익성 및 성장성 중심 선택과 집중 전략으로 바이오·헬스케어 신사업을 강화할 것 ”이라고 말했다. 

에쓰씨엔지니어링은 지난해 9월 재생의료 전문 바이오기업 셀론텍을 자회사로 편입했다.