[팜뉴스=이권구 기자] 이플라스크가 18일 인공지능(AI)기반 신약개발 기업 심플렉스와 감각신경계 관련 질환 치료제 신약개발을 위한 공동 연구개발 협약을 체결했다.

이 협약에 따라 심플렉스는 자사 Explainable AI(이하, XAI) 플랫폼 'CEEK-CURE'를 통해 감각신경계 질환 치료제 후보물질을 도출하고 최적화된 신약후보물질을 발굴하고,  이플라스크는 후보물질을 검증하고 전임상, 임상 등 개발을 진행한다. 이 협약을 통해 도출되는 신약 후보물질 권리는 양사가 공동 소유하며, 이플라스크는 실시권을 독점적으로 보유해 상업화를 진행한다.

심플렉스는 이플라스크 관계 회사인 신풍제약을 비롯해 동아ST, SK케미칼 및 동화약품 등 제약 회사들과 지난해 하반기부터 활발한 협업을 진행해 오고 있으며, Medicinal chemistry를 근간으로 구축된 플랫폼 'CEEK-CURE'를 통해 Explainable Model을 만들고 Explainable Process를 보여줌으로써 XAI를 구현하고 있다. 

이플라스크는 설립 이후 바오밥에이바이오를 비롯해 디어젠, 에아스텍 등 AI플랫폼 기술 보유 기업들과 협업을 통해 '미충족 의료 수요'가  높은 'niche market' 분야 신약 연구를 진행하고 있다. 

이플라스크 강경구 대표는 “ 다수 제약회사와 협업을 통해 검증되고 있는 심플렉스 AI 플랫폼 기술과 이플라스크의 협업을 통해 신속하고 효과적인 신약개발 뿐 만 아니라 druggablility가 높은 신약 후보물질을 도출할 수 있을 것으로 기대된다. 이플라스크는 이번 협업을 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있는 질환 치료제 개발에 지속적으로 관심을 갖고 연구를 확대해 나갈 것”이라고 말했다. 

심플렉스 조성진 대표는 “ 여러 AI 바이오 벤처와 협업을 진행하고 있는 이플라스크는 AI에 대한 이해도가 높고 필요성도 공감하고 있기에 좋은 파트너가 될 것으로 기대한다”며 “ 앞으로도 다양한 파트너와 협업을 확대하고 내·외부 프로젝트 진전을 통해 플랫폼의 우수성을 검증해 나갈 것”이라고 밝혔다.