에이즈 인식 20년 전 프랑스보다 낙후

1985년 국내 에이즈 1호 환자가 발생한 이후 26년이 지났지만 여전히 에이즈에 대한 인식이 잘못돼 있고 반인권적 성격이 강하다는 지적이 나왔다.

한나라당 원희목 의원은 “에이즈 확진 후 20년 이상 생존율은 35%(170명 중 59명 생존)이고, 10년 이상 생존율은 61%(1607명 중 978명)”라며 “암생존율 60%보다 높다”고 밝혔다.

“에이즈 최고령자는 84세로 현재 4명으로 건강한 사람의 평균 수명 79세보다 5살이나 많다”는 원의원은 “에이즈는 더 이상 ‘죽음’을 부르는 불치병이 아니라 관리가 가능한 만성질환”이라고 강조했다.

원 의원은 “이제 반인권적 몰상식한 편견에서 사회는 벗어나야 한다”며 “에이즈를 질병의 하나로 바로 보고 사회가 함께 해야 한다”고 촉구했다.

질병관리본부가 2009년 일반국민 대상으로 실시한 에이즈 인식에 대한 조사에서 ‘AIDS하면 최초로 연상되는 단어’로 성병, 죽음(사망), 불치병, 무섭다, 전염병들이 1위에서 5위를 차지했다.

또 ‘에이즈도 치료하면 장기간 생존할 수 있다’는 사실이 맞다고 대답한 사람이 몇 년 째 70%를 넘지 못한다. 국민 3명 중 1명은 여전히 에이즈에 걸리면 곧 죽는 병이라는 공포를 키우고 있다.

에이즈에 대한 가장 차별의식이 높은 항목인 ‘자녀와 같은 학교 불가’ 인식은 2003년 50.4%에서 2009년 45.3%로 완화되었지만 우리나라의 2009년 결과가 1992년 프랑스의 2.2배, 1993년 벨기에의 1.4배, 1999년 미국의 3배다.

사회적 격리가 필요하다(35.5%)는 프랑스의 6.3배, 벨기에의 7.5배나 된다. 직장에서 추방해야 된다는 의견은 2009년에도 2002년 31.8%와 비슷한 수준인 28.5%이며 2006년의 영국(8%)보다 3.6배나 높다.

에이즈 감염인들을 감염기간(확진일로부터 현재까지의 기간)별로 분류해 본 결과, 6,292명 중 확진일로부터 5년 이상 10년 미만인 사람들이 2,518명, 40%로 제일 많았다.

감염기간이 10년 이상 된 사람은 978명(15.5%)인데, 10년 전인 2001년까지의 감염인 수 1,607명의 60.8%에 해당한다.

따라서 10년 이상 전에 감염된 사람 10명 중 6명이 생존해 있다고 할 수 있다. 특히 20년 이상 생존한 사람은 59명(20년전 감염인은 170명으로 이들 중 35%가 생존)으로 나타났다.

20년 이상 생존자 59명 중 최장 기간 생존자 10명에 대한 확진연도를 살펴보니, 1986년 29세에 감염사실이 확인된 이후 55세까지 26년째 생존해 있다. 24년 생존자는 4명, 23년 생존자는 2명, 22년 생존자는 3명이다. 이들 10명 중 현재 최고령은 62세며 22년 됐다.

또한 감염인 생활 실태 조사에서, 감염으로 인해 직업을 그만 둔 경험은 5명 중 2명 꼴인 43.8%나 있었다. 그 이유는 몸이 불편한 경우가 38.8% 로 가장 많다.

그러나 ‘자포자기 심정’과 ‘동료들에게 알려질 것이 두려워 스스로 포기함’이 각각 24.2%와 23.6%였다. 스스로 포기한 두 경우의 합이 47.8%로 둘 중 한명은 건강상태와 무관하게 스스로 직업 활동을 포기한 셈이다.

생활 실태 조사에서 응답자들의 월 평균 소득수준은 48.9%가 정기수입이 없거나 50만원 미만이었다. 100만원 대 25.8%, 50~99만원 10.6%, 200만원 대 8.3%, 300만원 이상이 6.3%였다.

2009년 생존 감염인의 20%는 기초생활수급자였다. 이는 2003년의 11%에서 배나 올라간 비율이다. 원의원은 “기초생활수급 감염인들이 늘어난다는 것은 감염인들이 빈곤층으로 전락하고 있다는 의미”라며 “가족과 단절되는 경우가 늘고 있다”고 분석했다.

에이즈 감염인이 기초생활수급자가 될 때는 일반수급자와 달리 부양의무자의 부양능력은 따지지 않지만 “가족과 단절되어 생활하는 자”라는 조건이 붙는다는 것.

원의원은 “에이즈 감염인들이 가정과 직장에서 소외되는 문제에 대한 프로그램이나 대책이 아직 없다”며 “이들의 직장과 사회생활을 유지하는 대책이 필요하다”고 밝혔다.

또 “일할 능력과 의사가 있음에도 차별 때문에 생업을 포기하는 것은 인권의 큰 문제”라며 “선진국은 필요한 의료서비스를 제공해 주고 불평등을 개선하는 사회정책과 결합해 실행하고 있어 우리도 정책개발을 서둘러야 한다.

미국, 영국. 일본 등과 같이 에이즈를 장애인으로 등록하고 에이즈 수검률을 높여 조기 발견이 가능게 해야 한다고 제언했다.

박현봉 nicebong@pharmnews.co.kr 다른기사 보기