[팜뉴스=김태일 기자]글로벌 화장품 ODM1위 기업인 한국콜마가 ESG 경영에 박차를 가한다. 그동안 쌓아온 화장품 기술을 비롯해 의약품, 건강기능식품 분야의 R&D 노하우를 바탕으로 친환경 신성장 동력 발굴을 확대해 나가고 있다. 또 업계 내 동반성장을 위해 협력사에 ESG경영을 지원하고, 기업의 사회적 책임을 다하는 사회공헌활동도 동시에 강화하고 있다.

# 친환경 용기·원료·기술 개발로 지속가능한 화장품 산업 생태계 구축

한국콜마가 친환경 기술 리딩기업으로서 세계적인 주목을 받으며 신호탄을 쏜 작품은 종이튜브다. 종이튜브는 플라스틱 사용이 불가피한 캡(뚜껑)을 제외한 본체의 플라스틱 사용량을 80% 줄인 친환경 화장품 용기다. 시대가 요구하는 혁신적인 아이디어를 높게 평가받아 미국 IDEA, 독일 IF · 레드닷 디자인 어워드 등 세계 3대 디자인 어워드의 본상을 모두 수상하며 '그랜드슬램'을 달성한데 이어 최근 세계 최고 권위의 패키징 어워드인 2021 월드스타 패키징 어워드 본상과 아시아 스타 어워드 최고상을 수상했다.

한국콜마는 일회성 친환경 패키징 개발에 그치지 않고 지속발전 가능한 산업 생태계 구축을 위한 행보에 나서고 있다. 관련 업계 전반의 협업을 통해 동반성장을 이끌어내고, 나아가 글로벌 시장에서 ‘K뷰티’라는 국가 경쟁력을 확대하기 위해서다. 이에 국내 최대의 종합포장재 기업인 동원시스템즈, 플라스틱 소재 전문 제조 분야 선두기업 HDC현대EP와 각각 친환경 화장품 포장재 소재개발을 위한 업무협약을 맺고 연구개발에 박차를 가하고 있다. 

화장품에 필수적으로 함유되는 계면활성제와 점증제의 친환경 원료 개발에도 앞장서고 있다. 기존 화합적 합성이 아닌 미생물 및 효소 등을 활용해 친환경 소재를 만드는 바이오 컨버전(BIO-Conversion) 기술을 통해서다. 계면활성제는 화장품의 성분들이 잘 배합될 수 있도록 하는 원료다. 점증제는 화장품의 제형을 유지하고 사용감을 향상시키기 위한 원료로서 두 원료 모두 화학 합성 물질인 경우가 대부분이다. 이에 한국콜마는 해양바이오 소재 개발에 특화된 (재)환동해산업연구원과 함께 국내 야생화에서 유래한 생물 계면활성제 개발을 추진하는 한편 산업자원부의 과제를 통해 기존 화학물질 기반의 점증제 대체를 위한 친환경 바이오 점증제 개발에도 돌입했다. 

미세플라스틱을 친환경 소재로 대체한 화장품 개발에도 속도를 내고 있다. 미세플라스틱은 피부 각질 제거 및 치아 세정 효과가 있어 화장품과 치약 등에 사용되고 있다. 하지만 환경보호를 고려할 때 대체제가 필요하다는 시장의 니즈가 있어 왔다. 이에 한국콜마는 작년 8월 친환경 소재 전문기업인 ㈜루츠랩과 업무협약을 체결하고 미세플라스틱을 대체하는 배의 석세포를 활용한 화장품을 개발하기로 했다. 한국콜마는 이번 배 석세포를 활용한 제품 상용화가 신규 고부가가치 제품 개발로서, 부산물의 업사이클링 기술에 대한 시장 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

# 화장품 ODM 기업 최초 협력사 ‘ESG 경영’ 지원

한국콜마가 화장품 ODM 기업 최초로 협력사의 ESG 경영 활동을 지원하며 업계 동반성장을 위해서 적극 나서고 있다. 이를 위해 지난해 나이스평가정보와 '협력사 ESG 역량 강화를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다. 이 협약으로 한국콜마는 나이스평가정보의 ESG 역량 진단과 컨설팅, 교육 프로그램을 주요 협력사에 지원한다. 원료, 포장재, 생산 설비 협력사 중에서 선정 기준에 부합하는 주요 협력사 지원을 시작으로 다양한 협력 방법을 모색해 나간다는 계획이다. ESG 경영의 필요성은 알고 있지만 실제 대응할 여력이 없는 중소형 협력사의 어려움을 함께 해소하자는 취지에서 기획됐다.

아울러 한국콜마와 나이스평가정보는 한국콜마 협력사에 특화된 ESG 평가지표를 공동 개발하기로 했다. 나이스평가정보의 연간 약 10만개씩 축적되는 기업신용·기술분석 데이터를 활용해 화장품 기업 생태계를 건강하게 구축하는 최적화된 지표를 개발하는 것이 목표다.

한국콜마 최현규 대표는 “R&D 전문기업으로서 다양한 협력사와 협업으로 성장해 온 만큼 협력사와 공동의 ESG 가치를 설정하고 적극 지원해 동반성장에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

# ‘S(Society)’에 중점을 둔 사회공헌 활동 강화

한국콜마는 ESG 경영의 ‘S(Society)’에 중점을 둔 다양한 사회공헌활동을 통해 기업의 사회적 책임과 상생경영을 실천하고 있다. 

한국콜마는 사업장이 소재한 세종시 지역 저소득층 및 취약계층을 위해 후원금을 비롯해 생필품, 쌀 등을 후원하고 있고, 코로나19 초기부터 어려움을 겪은 지역 주민들을 위해 손소독제, 마스크와 같은 방역 물품을 지원하기도 했다. 또 한국콜마 종합기술원이 위치한 서초구 내곡동에서는 코로나19 사태 속에서 어린이들이 안전하게 생활할 수 있도록 매월 어린이집 방역 활동을 전개했다.

이외에도 한국콜마는 사회공헌활동을 확대하기 위해 ‘HK커넥트 위크’ 프로그램을 개설해 한국콜마 및 관계사 임직원들이 다함께 집중적으로 나눔을 실천하고 있다. 이 프로그램을 통해 ‘이웃과 나눔’, ‘지역사회와 상생’이라는 축으로 헌혈을 포함해 방역 지원 등의 활동을 이어가고 있다. 한국콜마 및 관계사는 ‘더 나은 미래로의 연결(Connect For Better Future)’을 사회공헌 비전으로 제시하며 도움이 필요한 사회 곳곳을 연결해 상생 경영을 확대한다는 계획이다.