아듀 2011! 의약계 이슈 &이슈
약가 일괄인하 정책에 제약산업 휘청 제약사상 초유 “대규모 집회” 소리없는 메아리 … 약국외 판매 강력 반대서 부분적 수용
2011-12-26 취재팀
약가 일괄인하 53.55% … 끝나지 않는 전쟁
전체 약업계를 뜨겁게 달군 ‘약가 일괄인하’는 두말할 나위도 없이 2011년 최대의 이슈이며 내년 까지 뜨거운 감자로 남아있는 상태이다. 그야말로 제약 산업 종사자들의 생존권이 걸린 피 말리는 싸움이기 때문.
지난 8월 12일 보건복지부는 ‘약가제도 개편 및 제약산업 선진화 방안’을 통해 약가를 53.55%로 일괄적으로 인하하겠다는 정책을 발표했다. 약값 거품을 제거해 국민 부담을 줄이고 제약산업을 연구 개발 중심으로 선진화하겠다는 취지의 8.12정책은 극단적인 약가 일괄인하로 인해 제약산업을 말살시키는 행위라는 제약업계의 거센 반발에 부딪쳤다. 제약업계로서는 1조7천억원대 규모를 일시에 인하시키겠다는 정부의 정책을 도저히 수용할 수 없다며 강력 반발한 것.
하지만 복지부는 지난 11월 1일 약가를 53.55%로 일괄 인하한다는 8.12발표 내용의 큰 틀을 그대로 유지하면서 입안예고를 했다. 입안예고에 따르면 계단식 약가제도를 폐지하고 동일한 효능의 의약품에 동일한 보험 상한가 부여, 신규등재 의약품의 경우 특허만료 전 오리지널의약품 가격의 53.55%를 부여하게 된다. 또 특허 만료된 오리지널의약품과 제너릭 약가가 동일해진다. 복지부는 제약업계의 의견을 참고해 의약품의 안정적 공급 및 연구개발 촉진을 위한 가격인하 제외 및 약가우대 대상을 설정했다고 밝혔다. 시행 시기는 1월 고시를 거쳐 4월부터 적용하기로 했다.
한편 내년 1월부터는 약가 일괄인하의 시행시기에 맞춰 기등재의약품 목록정비가 이루어져 보험약 2664개 품목이 단계적으로 인하된다. 이에 제약업계는 피해규모가 적은 기등재약 목록정비로 인한 약가는 단계적으로 인하하고 대규모 피해가 예상되는 일괄인하는 강행처리하는 복지부의 모순된 정책을 비판하고 나섰다. 이러한 전체 약업계의 반발에도 불구하고 약가 재평가 개선안이 의결됨에 따라 보험약 상한가 재평가 규정이 법제화되고 복지부 장관이 직권조정을 할 수 있게 돼 약가 일괄인하 시행을 위한 법적근거가 마련됐다.
일반약 약국외 판매 알파만파
작년 12월 22일 이명박 대통령의 콧물 발언 이후로 일반의약품 약국외판매의 사회적 논란이 점화됐다. 이 대통령은 이날 업무보고를 받는 자리에서 ‘미국 같은데 나가보면 슈퍼마켓에서 약을 사 먹는데 한국은 어떻게 하냐’고 물었고 이것이 올해 약사사회 최대 이슈였던 일반의약품 약국외 판매의 시발점이 됐다.
또한 지난 23일 복지부가 2012년 대통령 업무보고를 앞두고 대한약사회가 24시간 편의점에서 가정상비약의 약국외 판매를 수용하겠다고 입장을 급선회함에 따라 1년간의 진통의 과정을 거쳐 수용이라는 원점으로 돌아왔다.
그동안 복지부는 중앙약사심의위원회 의약품분류소분과위원회(이하 중앙약심)를 개최해 현행 의약품 분류에 대해 본격적인 재검토에 들어가 지난 6월 3일 의약품 사용의 안전성 확보를 최우선으로 하며 심야나 공휴일에 겪을 수 있는 의약품 구입 불편 문제를 해소할 수 있는 방안을 검토한 결과 당번약국을 활성화하기로 했다고 발표했다. 지난 6월 15일 열린 열린 제1차 중앙약심에서 일반의약품 중 일부 액상소화제(15품목), 정장제(11품목), 외용제(6품목), 자양강장드링크류(12품목) 등 44품목을 의약외품으로 전환하기로 했다.
이에 대한약사회 김 구 회장은 16일부터 23일까지 8일간 단식투쟁을 벌였다. 그 후 21일 제2차 중앙약심에서 복지부는 타이레놀이나 브루펜, 아스피린 등의 일부 일반의약품의 약국외판매를 실시하겠다고 공언했고 진열이나 표시기재, 수량 제한, 연령 제한 등에 대한 세부 사항을 검토할 예정이라고 밝혔다. 같은 날 약사회는 비상대책위원회를 비상투쟁위원회로 확대 개편하고 약국외판매 저지 방안을 모색하기 시작했다.
이후 7월 1일 제3차 중앙약심과 두 차례의 전문가 간담회(7일, 11일), 한 차례의 공청회(15일)가 진행됐으며 약대 교수들은 이 날 간담회에 모두 불참했다. 약사회는 15일 공청회가 진행됐던 보건사회연구원 앞에서 반대 시위를 벌였으며 공청회가 시작되기 전 대거 퇴장하는 사태를 연출했다.
한편 의약외품 전환도 맞물려 진행됐다. 복지부는 7월 21일 의약외품범위지정 고시 개정을 공포·시행했으며 박카스, 안티푸라민 등 48개 품목이 의약외품으로 전환(생산 품목 18개)됐다. 약사회는 이에 대해 규탄 성명을 발표했으나 끝내 48개 품목이외품으로 전환, 일반의약품 표시를 달고 슈퍼마켓에서 판매되는 해프닝이 벌어지기도 했다.
약사회는 약사법 개정 저지를 반대하는 내용의 투쟁선포식을 8월 2일 복지부 앞에서 가지고 5일부터 ‘약사법 개정 반대 100만 명 서명운동’을 실시했다.
이같이 수개월 동안 지속적인 투쟁과정을 거쳐 결과, 약사법 개정안이 국회 여야 간사의 합의로 보건복지위원회 전체회의가 열리는 11월 21일 상정되지 않았지만 22일 약사회는 보건복지부와 협의를 통해 취약시간대 국민들 의약품 구입 불편 해소를 위한 방안에 대해 전향적으로 검토하겠다는 입장을 밝힌 후 12월 23일 현행 2분류 체제를 유지하면서 24시간 운영이 가능한 한정된 장소에서 최소한의 필수 상비약의 판매를 허용하겠다고 밝혔다.
이같은 약사회의 급작스런 태도변화에 대해 일선 약사들이 강력 반발하면서 김구 대한약사회장을 비롯한 임원진의 퇴진을 촉구하는 등 약사사회가 한동은 이 문제를 둘러싸고 진통을 겪을 것으로 예상된다.
불법 리베이트 근절 … 의료계 저항에 실효성 의문
리베이트 없는 세상을 만들기 위한 정부의 강도 높은 규제에 몸살을 앓고 있는 보건의료계의 2011년은 소리는 요란했지만 결과는 미미한 실정이다. 작년 11월 28일 리베이트 쌍벌제가 시행된 이후 4월에 서울중앙지검에 리베이트 전담 수사반까지 꾸려지면서 리베이트를 제공하는 제약사와 이를 수수하는 의료계를 압박했다.
특히 지난 21일에는 의사협회를 제외한 13개 보건의료단체장이 ‘불합리한 관행 근절 자정선언’을 통해 의약품, 의료기기 등의 거래과정에서 발생하는 부당한 금품 거래행위가 엄연한 불법이므로 앞으로 근절에 앞장서 공정한 거래질서 확립과 국민 신뢰회복에 총력키로 결의했다. 식품의약품안전청 위해조사단 역시 제약사들의 제보 등에 의한 리베이트 수사가 진행됐다. 사정당국의 전방위적인 리베이트 수사는 제약업계는 물론 의료계 역시 참담한 현실을 맞이하게 됐다.
특히 경기도 시흥시 K원장이 리베이트 수수 혐의가 드러나 처벌을 받게 되자 자살이라는 극단적인 선택까지 하게 됐다. 이에 의료계는 쌍벌제의 비극이라며 애도와 함께 울분을 터뜨리고 있다. 그렇지만 리베이트 문제는 계속 불거져 나오고 있다. 건일제약은 의약품 처방 확대를 목적으로 전국 병원 및 의원과 약국 등에 30억원대의 리베이트를 제공한 혐의로 적발돼 이재근 대표는 징역 8월에 집행유예 2년을 유죄판결을 받았다. 이와 관련된 의·약사들도 처벌을 기다리고 있다.
또 경희대 순환기 내과에서는 5억 원에 달하는 운영비를 나눠 갖는 과정에서 두 교수가 액수 문제로 다투다 끝내 폭력사건으로 번지게 됐는데, 운영비가 리베이트로 조성됐다는 의혹이 제기됐다. 병원 측은 3억 5천만 원에 대해 연수강좌 운영 수익금이라고 해명했지만, 나머지 1억 5천만 원의 출처는 소명하지 못했으며 공급업체와 병원 간에 이중 계약서도 발견됐다. 현재 이 사건은 검찰의 리베이트 전담수사팀에서 조사 중이다.
정부는 쌍벌제 시행 이후에도 관행화된 리베이트 문제가 해결되지 않자 한번 적발되면 해당 의약품을 보험급여목록에서 제외하고 의사도 면허취소로 퇴출시키는 ‘원 스트라이크 아웃’ 방안을 적극 검토해 법령까지 개정하겠다는 의지를 보이고 있다.
복지부는 우선적으로 제약업계와 의약계 관계자, 정부 등을 중심으로 사회협약 추진 협의체를 구성을 추진했지만 의협과 병협은 난색을 표하며 참여하지 않고 있다. 협의체 구성에는 의약품 대금 결제기일 단축과 수가체계 합리화 등 인센티브와 함께 리베이트 적발 의료인 면허취소 및 명단공표 등 강력한 조치가 포함돼있기 때문. 복지부는 스스로의 자정능력을 도모하려 했지만 의료계는 리베이트의 발생 이유가 낮은 수가 문제임에도 불구 의사를 비도덕적으로 치부해 비난의 화살을 돌리고 있다고 성토하고 있다. 따라서 정부가 리베이트를 이유로 약가를 대폭 인하시키는 결과까지 초래했지만 이를 수수하는 의사들에 대해서는 별다른 힘을 쓰지 못하고 있어 리베이트 척결은 앞으로도 쉽지 않은 과제로 남을 전망이다.
1조7천억원 증발에 들끓고 있는 제약업계
제약업계는 지난 8월 12일 정부가 밝힌 약가일괄인하로 수개월 동안 들끓고 있다. 이미 지난해 방침을 정한 기등재의약품 목록정비로 시장이 축소된다며 불만을 제기했던 제약계로서는 1조7천억원 규모의 일괄인하는 핵폭탄급 충격 그 자체였다. 연이은, 그 것도 단계별 인하가 아닌 일괄인하가 추진될 것으로는 예상하지 못했기 때문.
약업계는 한국제약협회(회장 이경호)를 중심으로 강력한 대응을 천명하고 협상과 투쟁을 병행해왔다. 그러나 경영지표와 판매관리비 내역 공개 등 협회의 협상과 설득노력은 보건복지부로부터 “인용할 가치가 없다”며 무시당했다.
제약계 최초로 진행된 총궐기대회는 애초에 수만명이 모이는 대규모 집회로 예정됐지만 집회장소 불허 등의 이유로 장충체육관에서 약 1만명이 집결된 가운데 소규모 집회로 축소, 진행됐다. 그러나 제약업계 초유의 대규모 대정부 투쟁임에도 주요 공중파 언론에서는 행사 당일 보도조차 되지 않았고 정부 역시 아무런 정책변화를 보이지 않아 별다른 실효성을 거두지 못했다.
총궐기 대회 이후 제약협회는 행정소송에 집중하고 있다. 주요 대형법무법인들이 이사장단을 대상으로 설명회를 진행했는데 이 과정에서 협회는 다시 난맥상을 보여주고 있다. 협회는 애초에 개별 제약사가 당사자로 소송여부도 개별적으로 판단하고 협회는 정보 제공과 안내만 하겠다는 입장이었다. 그러다가 긴급이사회에서 협회가 주도해 소송을 정부 압박수단으로 활용한다는 방침으로 바꿨다. 소송도 특정법무법인으로 집중해 비용을 절감키로 결정하더니 다시 이사장단 회의에서 개별 회원사의 입장과 처지가 다르다며 개별사의 판단에 맡기기로 입장을 또 다시 바꾸었다. ‘최후의 카드’라고 언급됐던 생산중단도 논란만 무성할 뿐 별다른 내용 없이 유야무야됐다.
제약협회는 정부의 약가 일괄인하 결정 이전 단계부터 결정까지 모든 과정에서 우왕좌왕하면서 미숙한 대응으로 일관해 향후 책임론이 급부상할 것으로 예상된다.
저가구매인센티브 결국 1년간 전면 중단 결정
리베이트 근절과 약가 인하를 유도하기 위해 복지부가 지난 2010년 10월 도입된 시장형 실거래(저가구매인센티브제)가 시행 이전부터 문제점이 지적돼 왔고 시행 이후에도 1원 낙찰을 비롯해 각종 문제를 야기 시키고 있다.
특히 국정감사에서는 저가구매인센티브제가 대형병원과 종합병원에만 치중된 제도로 지적된바 있고 약국은 10%도 참여하지 못했다. 또 1원 낙찰도 전체건수가 30%나 증가한 것으로 나타나 질타를 받기도 했다. 이런 상황에도 불구하고 복지부의 저가구매인센티브 제도에 대한 정책 방향성이 모호해 혼란에 빠지고 있다. 보건복지부는 지난 8월 일괄 약가인하로 효과가 상쇄되는 저가구매인센티브제도는 1년간 적용을 유예하고 지속적인 모니터링을 통해 보완하도록 한다고 발표했다.
이어 11월 1년 유예 적용 예정인 저가구매인센티브 제도를 약가제도협의체를 구성하고 수정하는 방안을 검토하겠다고 밝힌바 있다. 이런 상황이 지속되자 제약사들은 혼란스러운 정부의 정책에 갈피를 못잡겠다며 강한 불만을 제기하고 있다. 제약·도매협회 관계자들은 저가구매인센티브제도에 대한 정부의 빠른 대처를 요구하고 있다. 저가구매 인센티브제도가 1년간 유예가 아닌 병행적으로 강행된다면 제약업계는 그야말로 파산 상태로 떨어지게 된다는 것. 제약협회는 정부가 너무나 불투명한 정책을 펴고 있다며 정책에 일관성도 없고 예측 가능성도 점칠 수 없어 답답하다는 입장을 표명했다.
반면 의료기관들은 저가구매로 인한 약가인하를 1년간 유예할 뿐 의료기관에서 싸게 사면 인센티브 제공 자체를 유예한다는 의미가 아니므로 인센티브가 지속된다는 입장이다. 의료기관들은 가능한 싼 가격에 의약품을 구매하기 위해 계약기간을 3개월에서 많게는 6개월까지 연장시키면서 이 제도의 추이를 관망하고 있다.
이러한 가운데 복지부는 26일 복지부는 시장형 실거래가제도의 적용을 2012년 2월부터 2013년 1월까지 1년간 중단을 골자로 한 국민건강보험법 시행령 개정령안을 26일(오늘) 입법예고했다. 이번 개정령안은 시장형 실거래가제도에 따라 약을 싸게 구매하는 병원·약국에 지급하던 인센티브를 1년간 중단하는 내용을 주요 골자로 하고 있다.
결국 내년 2월부터 저가구매인센티브제 시행을 1년간 중단키로 함으로써 이러한 과정을 거쳐 그동안 논란이 됐던 이 제도가 전면 폐지 단계로 접어들 것으로 전망된다.
한미FTA 특허-허가 연계 … 제너릭 중심 성장 제동
한미 FTA가 지난 11월 22일 국회에서 전격적으로 통과됨에 따라 대표적 피해업종인 제약산업은 약가 일괄인하에 이어 제너릭 의약품마저 허가에 제동이 걸리는 이중고를 앞두고 있다. 그러나 정부는 제약산업에 미칠 피해가 크지 않다면서 낙관적인 전망만 내놓고 있다.
허가-특허 연계 제도는 제너릭의약품 허가신청 시 신청사실을 허가신청자가 원 특허권자에게 통보하고 이에 대해 특허권자가 이의를 제기하면 일정기간 제너릭의약품 허가가 중단되는 제도이다.
국내 제약사들과 보건의료 단체들은 다국적 제약회사가 특허가 걸려있다고 주장만 하면 값싼 제너릭 시판을 자동 중단시키는 제도로 특허기간을 늘리려는 다국적 제약회사의 꼼수라고 지적했다. 다국적 제약회사는 특허기간 연장으로 인해 엄청난 이득을 보는 반면 그 손해는 고스란히 환자와 국민들에게 전과되어 환자들의 돈으로 다국적 제약사의 배를 채우게 된다는 입장. 반면 복지부는 특허 만료 후 제너릭 진입은 전혀 문제가 없다고 주장하고 있다. 허가-특허 연계제도로 인한 피해는 특허만료 전 진입하려는 제약사들에게 한정적으로 이뤄질 뿐이라서 현행 진행되고 있는 부분과 별반 달라질 것이 없다고 설명한다.
한편 독립적인 검토절차에 대해 제약사들과 보건의료단체는 미국 제약사가 참여해 약값을 결정하는 절차가 될 것이라며 약가 상승을 우려했다. 건보공단과 심평원이 약값을 정해도 이를 번복시킬 독립적 검토기구 설치를 명문화 하고 있어 복제약품 시장을 위축시키게 만들 것이라는 것.
한미FTA가 국내 제약산업에 피해를 거의 초래하지 않고 약값 상승도 발생하지 않는다는 입장을 고수해 엄청난 피해를 우려하고 있는 제약업계와 보건시민단체들과 큰 시각 차이를 보이고 있다. 국내 제약산업이 현재와 같이 성장할 수 있었던 배경에는 제너릭의약품이 일등공신이었다. 신약개발력이 취약한 국내 제약산업이 우수 제너릭을 생산하고 이를 기반으로 개량신약에 도전할 수 있었던 점이 제약산업 발전의 근간이 됐었는데 3년 후 특허-허가가 연계되면 그 피해는 정부의 예상을 뛰어넘을 것으로 예상된다.
혁신형 제약기업 등 제약산업육성법 논란
정부는 약가일괄인하와 함께 혁신제약기업에게 지원하겠다는 방안을 밝혔다.
정부의 이런 방침 발표 이전에 한나라당 원희목 의원이 ‘제약산업욱성 및 지원에 관한 특별법’을 발의해 지난 3월에 국회 본회의를 통과했다.
그러나 제약계는 약가일괄인하 폭이 너무 커 정부의 지원 방안이 실효성이 없다는 입장이다. 세제 지원 등 지원 내용과 지원 대상을 더 확대해야 한다는 입장이다. 정부가 제시한 지원책만으로는 연구개발에 투자할 제약사가 없으며 개량신약 등에 대한 1년 약가 우대정책은 있으나 마나한 정책이라는 불만이 제기됐다.
하지만 정부는 ‘선택과 집중’을 강조하고 있다. 진수희 전 보건복지부 장관은 한 라디오프로그램에 출현해 “매출이 1,000억원을 넘는 제약사는 30여개에 불과하다”며 “경쟁력 있는 이들 제약사들로 구조조정이 돼야한다”고 밝히기도 했다. 이는 혁신제약기업의 지원범위를 확대할 의사가 없음을 나타낸다. 임채민 현 장관은 관리형 장관으로 새로운 접근을 할 수 있는 처지가 아니다.
그마나도 최근에는 제약업계조차 별다른 관심을 두지 않고 있다. 어차피 일괄약가인하가 실행되면 연구개발인력은 축소될 수밖에 없다는 것이 대체적인 분위기이다.
세계 최초 줄기세포치료제 허가 바이오개발 붐
하티셀그램-AMI(급성심근경색치료제, 에프씨파미셀)가 지난 7월 세계 최초로 줄기세포치료제로 허가되면서 국내 줄기세포 기술이 연구단계에서 본격적인 상용화 단계로 진행되고 있다. 하티셀그램-AMI는 세계최초로 개발된 성체줄기세포치료제이다.
식품의약품안전청은 줄기세포치료제의 허가프로세스를 정립하고 정부의 관련분야 투자를 확대하게 했다. 최근 줄기세포 R&D 예산을 2배 증액하고 ‘국가줄기세포은행’ 설립도 추진 중이다. 이밖에 에프씨비투웰브(현 파미셀)는 올해 심근경색증 환자의 괴사된 심장근육을 줄기세포로 재생시키는 치료제 판매에 들어갔다. 차병원은 망막질환용 줄기세포치료제를 개발 중이다.
식약청의 바이오의약품 임상시험 승인은 연 평균(2007~2010년 기준) 20.5% 정도 증가했으며 특히 유전자재조합의약품의 성장세(41.5%)가 가장 두드러졌고 다국적 임상시험의 연평균 성장률(43.33%)이 국내 임상시험 성장률(3.8%)에 비해 월등히 높은 양상을 나타냈다.
식약청은 바이오의약품 세계 시장규모가 지속적으로 확대돼 2008년 69조원에서 2013년 116조원으로 증가될 것으로 전망하고 국내 시장규모도 2010년 약 3.5조원에서 2015년에는 14조원에 달할 것으로 예상했다. 이 같은 증가추세를 감안할 때 2015년 바이오의약품 시장이 의약품생산시장의 17%에 육박할 것으로 예측했다.
약국 관리료 삭감 … 약국 수가체계 혼란
국민의 의료비 부담을 경감하고 건강보험 재정 적자를 면하기 위해 정부는 수가를 최대한 동결시키려는 목표를 세웠다. 이로인해 약국은 수가 직격탄을 맞았다.
지난 7월 총 1,053억원에 이르는 ‘약국수가 산정기준 합리화 방안’이 시행됐다. 이는 의약품관리료 산정기준 개선에 따라 원외약국 901억원, 원내약국 140억원 등 1,041억원과 병ㆍ팩 단위 약제 조제수가 절감액 12억원 등이다. 이같이 약국관리료가 삭감되자 약사회는 10월 수가협상에서 2.6%의 수가인상을 결정했다. 대형 문전약국들은 이같은 관리료 삭감이 경영악화로 곧바로 이어져 불만이 고조됐다.
더불어 내년부터 5가지 수가 항목으로 구성된 약국의 조제료를 단순화 하겠다는 정부의 방침에 따라 약품관리료를 470원으로 통합 인하하고 인하된 수가는 조제료로 이전된다.
‘약국 행위료 산정체계 개편 방안’은 의약품관리료 산정기준 변경으로 원외약국 수가가 901억 원이 절감된 상황에서 의약품관리료 산정기준을 방문당으로 단순화하고, 이로 인한 수가 인하 분을 조제료로 이전해 조제료가 인상되는 방안이다.
내년 1월부터는 조제일수와 상관없이 방문당 470원으로 조정됨에 따라 의약품관리료가 적게는 20원에서 많게는 290원씩 인하된다. 이로 인해 발생한 수가 인하분 772억원 만큼 조제료가 인상된다. 대신 조제일수에 있어서 처방 빈도수가 많은 구간 중심으로 인상률을 적절히 분배해 지난 의약품관리료 인하로 인해 발생된 구간별 총 조제료의 왜곡을 예년 수준으로 조정하겠다는 것.
특히 처방이 집중되는 14, 30, 40, 60, 90일 처방의 인상폭을 대폭 늘리고 처방 수가 많지 않은 부분은 소폭 인상하거나 인상하지 않게 함으로써 약국경영에 힘을 실어주겠다는 것이다. 하지만 단기처방이 많은 약사들은 다빈도 구간의 수가인상률이 높아 사실상 약국의 행위료 몫이 늘어나는 효과가 나타날 수 있고 동네 약국과 문전 약국간 양극화를 심화시킬 수 있다면서 우려를 표했다. 따라서 정부는 1~2년간 약국 급여비 지출을 모니터링 해 필요한 경우 재조정하기로 했다.
각종 약국 부정행위 사회적 논란
약국의 부정운영이 TV언론 보도 등을 통해 사회적인 논란이 됐던 한해였다.
우선 10월 19일 MBC 불만제로 가루약 조제(산제조제) 실태가 집중 다루어졌다. 불만제로 팀은 약국에서 약사들이 가루약을 믹서에 갈 때마가 믹서를 세척해야 함에도 불구하고 이를 세척하지 않고 재사용해 환자들의 약이 섞일 수 있다고 문제를 제기했다. 현행 약사법에는 가루약 처방에 대한 구체적인 관리 규정 등이 마련되어 있지 않기 때문에 법률상으로 문제될 것은 없지만 상황이 관망하기에는 지나치다는 지적. 대한약사회 김동근 홍보이사는 방송을 통해 대안을 마련해 나가겠다고 약속하고 제약사에 소포장·소용량 생산이 필요하다고 당부했다.
또 11월 14일 KBS2 소비자 고발은 의약분업 예외지역 약국에서 발기부전치료제나 향정신성 의약품 등 오남용의 우려가 있는 의약품을 판매하고 있는 실태를 보도했다. 이에 대해 약사회 측은 대국민사과를 하며, 방송 내용의 진위여부를 확인해 해당 약국에 엄중한 조치를 취하겠다고 밝혔고 경기도약사회 윤리위원회는 10월 19일 해당 약사 3명에 대해 청문회를 개최하고 재발방지 각서를 받았다.
또한 약국의 무자격 전문카운터 척결 운동이 또 하나의 이슈로 떠올랐다. 약사 단체 중 하나인 약사의 미래를 준비하는 모임(대표 김성진, 이하 약준모)은 10월 25일 불법 카운터를 고용하고 있는 약국 25개의 명단과 주소 등을 대한약사회와 각 지부, 분회 약사회에 전달하고 11월 28일까지 카운터를 해고하고 그들의 신상명세(이름, 생년월일, 사진)를 제출하라고 요구했다.
이 과정에서 불법 카운터를 고용한 대한약사회 임원도 적발됐다. 결국 기한 내 자료를 제출하지 않은 약국들은 국민권익위원회에 신고됐으며 약준모는 최근 또 불법 카운터를 고용하고 있는 약국 10군데에 대한 명단을 확보, 지속적인 척결 운동을 벌일 것이라고 밝혔다. 또 다른 약사 단체인 약사연합(대표 박성진, 조선남)과 지부약사회인 부산시약사회도 자정 운동을 벌이고 있으며 대한약사회도 약국정화TF팀을 만들어 자정활동을 펼치고 있다.