낮·밤 기온차 및 면역력 악화로 인한 아토피 발병 조심해야

본격적인 겨울이 찾아오면서 낮•밤 기온차와 함께 지속적으로 평균 기온이 내려가고 있다. 특히 기온차로 인해 면역력이 악화 및 피부가 건조해지기 쉬운데, 이 시기에는 각종 피부질환으로 인해 병원에 내원하는 환자들로 급증한다. 그중에서도 발병 및 악화가 되기 쉬운 만성 염증성 및 난치성 피부질환 아토피에 대해 각별한 주의가 필요하다.

만성 재발성 피부질환 아토피는 유아기 및 유년기에 증상이 나타나기 시작하여 나이가 들면서 자연 치유되는 경우도 있지만, 최근에는 불규칙한 생활 패턴과 과도한 스트레스, 주거환경, 환경호르몬 등이 원인이 되어 성인기까지 지속되거나 새롭게 발병되는 경우도 빈번하게 나타나고 있다.

아토피는 대표적인 증상으로 점차 심해지는 극심한 가려움증, 열감, 진물, 발진 등을 함께 동반하게 된다. 주로 발병하는 부위는 목, 이마, 손, 눈 주위 등 전신에 걸쳐 증상이 나타나게 된다. 특히 가려움증은 참기 어려워 환부를 긁는 경우가 많은데, 해당 부위에 세균이 감염되어 진물 및 각질 등이 생기게 되어 2차 합병증 천식, 두통, 소화불량, 변비 등이 발생하여 고생하는 환자들이 많다.

아토피는 다양한 발병 원인이 존재하지만, 아직까지 뚜렷한 주된 요인이 밝혀진 바 없다. 유전적•환경적 요인, 피부 장벽의 기능 이상, 면역학적 문제 등 다양한 요인으로 인해 나타난다고 보고 있으며, 실내외 온•습도의 급격한 변화, 일상생활 스트레스, 음식 섭취로 인한 알레르기 등 다양하다.

한의학에서 아토피 원인은 단순 피부 질환이 아닌 우리 신체 내의 체질적인 문제와 내부 장기의 부조화에 의해 증상이 나타난다고 보고 있다. 이를 해결하기 위해 신체 내부의 면역력, 피부 재생력을 높이는 치료를 적용하고 있다.

한의학적 치료는 환자의 체질과 증상에 맞게 적용하여 추후 나타날 수 있는 아토피 질환의 재발률을 예방해주는 한편, 습진과 건선 등 다양한 질환에 적용되고 있다.

주된 치료는 환자의 질환과 체질을 고려한 한약을 처방하여 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증을 배출하며, 침 치료를 통해 면역체계의 활성화 및 재생을 돕는다. 또한 순수 한약재에서 추출한 한약액을 병변에 직접 주입해 염증을 억제하고, 약침 치료로 정상적인 피부 조직 재생을 돕는다.

만약 아토피로 인해 특정 부위가 집중적으로 가려울 때는 짧은 시간의 얼음찜질, 보습제 사용을 해주는 것이 좋다. 치료와 함께 잘못된 식습관, 충분한 숙면, 적절한 운동 등 생활패턴 개선도 꼭 필요하다.

글. 생기한의원 인천점 이원호 대표원장