[팜뉴스=이권구 기자]  국제동물보호단체 '한국 휴메인 소사이어티 인터내셔널'(이하 한국HSI)은  31일 국회 의원회관 2층 로비에서 '동물대체시험법 제정안 통과를 위한 6만 서명 전달식‘을 열고 동물대체시험법 제정을 촉구하는 국민 6만 6천여 명 의지를 담은 서명지를  국회에 전달했다.

이번에 전달된 서명지는 지난 2021년 8월에 ’동물대체시험법 제정안 통과‘를 위한 서명 캠페인으로 시작됐으며, 이번달 기준 6만 6천여 명 서명이 모아졌다.

캠페인 기간 동안 한국 HSI는 주요 SNS에 #동물대체시험법통과, #동물대체시험법제정안 등 해쉬태그 달기 운동을 진행한 것을 비롯 실험실 토끼 삶을 그린 '랄프를 구해줘' 영화 상영을 통해 시민들 참여를 이끌어 냈다. 이번 서명 운동에는 동물실험 대체를 위한 운동에 함께해 온 영국 핸드메이드 코스메틱 브랜드 ’러쉬 코리아‘가 함께 했다. 

서명지는 남인순·한정애 의원과 식품의약품안전처, 환경부, 과학기술정보통신부 관계자에게 서명지 전달됐다. 

동물대체시험은 최근 전세계적으로 관심이 높아지고 있는 분야로, 그동안 식품, 의약품 개발, 화학물질 및 제품평가 등에서 폭넓게 시행돼 온 동물실험에 대한 윤리적 문제와 동물실험 결과 인체 적용 효과에 대한 의문에서 출발했다. 해결방안으로 해외 주요 국가에서는 동물대체시험법 개발 및 상용화 방안에 대한 노력을 기울여 왔고, 도입을 적극 검토하고 있다.

HSI에 따르면 동물실험을 대체하기 위해 사람 유사체 모델, 장기칩(Organ-on-a-chip), 오가노이드(Organoid), 3D 프린팅을 통한 조직재건 기술, 컴퓨터 모델링, 빅데이터 분석 등 다양한 기술들을 접목해 새로운 평가 및 예측 모델시스템을 구축하기 위한 연구가 전세계적으로 활발히 진행되고 있다.

해외에서는 동물대체시험법 개발과 활용을 장려하기 위한 장기적인 정책 및 투자 계획도 수립되고 있다. 최근 미국에서는 FDA  현대화법(FDA Modernization Act)이 통과되면서 신약개발을 할 때 동물실험을  하지 않고 대안 방법으로 시험 수행이 가능해졌다. ,

한국 HSI 서보라미 정책국장은 “ 우리나라도 글로벌 흐름에 맞춰 동물대체시험법과 관련된 기술연구가 활발히 진행되고, 대체기술 개발에 나서고 있지만, 식품의약품안전처, 환경부, 농림축산식품부, 보건복지부, 과학기술정보통신부 등 부처 간 연구과제 중복 및 정보 교류 부재 등의 이유로 부처간 유기적인 협력체계가 제대로 구축돼 있지 않고, 관련법 미비로 인해 해당 산업을 육성하는 데 어려움을 겪어 왔다”며 “특히 새로운 대체시험법 검증, 국제조화, 국제 승인에서 허가 촉진까지 정부 차원 적극적 역할이 필요함에도 불구하고 컨트롤타워를 담당하는 부처가 존재하지 않아 체계적이고 효율적인 정책 추진에 어려움을 겪어 왔다”고 말했다.

현재 국회에는 부처 간 유기적인 협력체계 구축, 동물대체시험법 연구개발 등 지원, 한국동물대체시험법검증센터 설립 근거 마련의 내용을 포함한 '동물대체시험법 개발·보급 및 이용 촉진에 관한 법률안'(대표 발의: 남인순 의원)이 2020년 12월이 발의됐고, 이어 2022년 12월 '동물대체시험법의 개발·보급 및 이용 활성화에 관한 법률안’(대표 발의: 한정애 의원)이 발의된 상태다.

행사에 참석한 박홍근 의원은 “동물복지국회포럼의 공동대표로서 대체를 할 수 있는 기술이 개발되고 있는 와중에 잔인하고 불필요한 동물실험 관행이 지속되는 것에 책임을 통감한다”며 “6만 명 이상 국민이 지지를 표한 서명이 전달됨으로써 관련 법안 통과에 관한 관심을 촉구할 수 있을 것으로 기대하고, 부처 간 협력 및 법안 통과를 위한 지원을 아끼지 않을 것이다”라고 말했다.

동물대체시험법 관련 제정안을 발의한 남인순 의원은 “ 이제 국회와 관계부처가 일을 할 시기라고 생각한다. 제정안이 조속히 통과되고 정기적인 정책 및 투자계획이 마련되기를 바란다”고 밝혔다.

한정애 의원은 “동물대체시험 기준이 만들어지지 않으면 관련 기술은 시장에서 사장되거나 외국에 뺏기게 될 것”이라며 국회의 부처가 함께 논의해 상반기 내 제정안이 통과될 수 있기를 바란다”고 강조했다.

이에 대해 식품의약품안전평가원 오재호 독성평가연구부장은 “ 동물대체시험 중요성을 충분히 인지하고 있으며, 취지에도 적극 공감한다. 정부 차원에서도 적극 돕겠다”고 밝혔다.

한편, 31일 시민 서명 전달에 이어 2월 8일에는 동물대체시험법 제정안 통과를 위한 민·관 합동 토론회가 국회에서 진행될 예정이다.