골다공증 치료제인 ‘랄록시펜’이 코로나19 바이러스 억제에 효과가 있는 것으로 확인됐다.

경기도경제과학진흥원은 15일 질병관리본부와 공동연구를 통해 세포수준에서 랄록시펜이 코로나19 바이러스 억제 활성이 있음을 확인했다고 밝혔다.

2015년 메르스 발병 이후 경기도는 예산 15억원을 들여 2018년까지 메르스 치료제 개발사업을 추진했고 골다공증 치료제로 사용되는 랄록시펜이 메르스, 사스 바이러스를 억제하는 효과가 있다는 점을 발견했다.

메르스, 사스, 코로나19가 모두 코로나바이러스에 속한다는 점에서 랄록시펜이 코로나19 바이러스 억제 활성이 있을 것으로 추정해 왔지만, 이번 연구 결과로 실제 효과가 입증됐다고 경기도경제과학진흥원은 설명했다.

경기도는 랄록시펜이 코로나 계열 바이러스 억제 활성이 있고 이미 시판 중인 약물로 안전성이 확보된 물질이라는 점에 주목해 지난 3월 임상 연구 지원에 나섰다.

지난 4월에는 ▲경기도경제과학진흥원 ▲경기도의료원 ▲아주대의료원 ▲고려대 안산병원이 참여하는 협의체를 구성하고 본격적인 임상시험을 준비하고 있다.

협의체는 오는 8월 말 식품의약품안전처에 임상시험계획서를 제출할 예정이고, 승인 이후 임상 연구에 들어가면 이르면 연말 결과가 나올 것으로 예상한다.

임상 연구가 성공적으로 수행되면 ▲코로나19 치료제 개발 기간 단축 ▲치료제 국산화에 따른 수입 대체 및 글로벌 시장 개척 ▲코로나19로 인한 사회적 비용 감소 및 경제 활성화 등이 기대된다.

경기도 관계자는 “감염병 치료제 개발과 검증을 위해 도내 연구기관, 제약기업, 병원 등이 상시로 협업할 수 있는 감염병 대응 산·학·연·병 협의체를 구성해 운영할 계획”이라고 말했다.