한국파스퇴르연구소와 대웅그룹이 코로나19 치료제 개발 연구 협력에 착수했다.

대웅그룹 자회사인 대웅테라퓨틱스와 대웅제약이 ‘니클로사마이드’ 성분에 대한 임상시험 진입을 준비 중이다. 한국파스퇴르연구소 연구결과 해당 성분은 코로나19 항바이러스 효과가 매우 뛰어난 것으로 밝혀졌다.

과학기술정보통신부의 국민생활안전 긴급대응연구사업 지원으로 진행된 한국파스퇴르연구소의 코로나19 약물재창출 연구결과에 따르면, ‘니클로사마이드(Niclosamide, 구충제)’는 세포실험에서 코로나19 치료제로 국내외에서 연구가 진행 중인 ‘렘데시비르(Remdesivir, 에볼라치료제)’ 대비 40배, ‘클로로퀸(Chloroquine, 말라리아치료제)’ 대비 26배 높은 코로나19 항바이러스 활성을 보였다.

하지만, ‘니클로사마이드’는 뛰어난 경구 복용 시 인체 내 혈중농도 유지가 되지 않는 단점이 있어 항바이러스 효과에도 불구하고 실제 코로나19 치료제로 활용에 어려움이 있었다.

대웅테라퓨틱스가 지난 2019년 개발에 성공한 ‘DWRX2003’은 ‘니클로사마이드’의 혈중농도를 유지하는 새로운 제형이다. 연구진은 동물실험에서 폐조직 점액질 분비 저해를 통한 호흡곤란 개선효과와 염증세포 침윤 억제를 통한 사이토카인 폭풍 제어효과를 확인했다.

대웅테라퓨틱스는 ‘DWRX2003’를 난치성 폐질환 치료제로 개발했지만 ‘니클로사마이드’의 단점을 보완할 수 있다는 점에서 한국파스퇴르연구소와 코로나19 치료제로 공동개발을 결정했다고 전했다.

한국파스퇴르연구소와 대웅제약은 5월 한국생명공학연구원 주도로 코로나19 바이러스의 영장류 효능시험을 거쳐 7월 임상시험계획을 식약처에 신청할 예정이다.

한국파스퇴르연구소 류왕식 소장은 "니클로사마이드의 코로나19 치료제 개발 추진은 한국파스퇴르연구소의 연구 역량과 대웅테라퓨틱스의 개발 기술이 접목돼 약물재창출 연구의 정수를 보여주는 고무적인 사례"라며 "후속 개발을 성공적으로 진행해 코로나19 종식에 기여할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

대웅제약 전승호 대표는 “대웅제약은 코로나19 치료제 개발을 위해 대웅테라퓨틱스와 공동개발 및 한국파스퇴르연구소 등 정부지원 연구기관과 긴밀하고 유기적인 협력을 도모하겠다”며 “의료현장에 도움이 될 만한 성과가 조속히 창출될 수 있도록 적극 지원할 예정”이라고 말했다.